拯救东北虎！研究：给老虎接种犬瘟热疫苗，其种群灭绝风险可降低75%-k8凯发旗舰

2003年，一只年轻的东北虎似乎迷失了方向，游荡进了中国边境上的一个俄罗斯村庄。野生动物保护协会的科学家们麻醉了这只老虎，并确定它患有犬瘟热（canine distemper）——这是野生老虎确诊的第一例病例。这只“零号病虎”也在那六周后死亡。

自那以后，犬瘟热病毒（cdv）——一种可以感染多种食肉动物的无法治疗的病毒——在俄罗斯远东地区的东北虎（panthera tigris altaica）的亚种范围内传播开来。

一项详尽的新分析表明，如果病毒继续传播下去，可能会消灭这些濒危猫科动物的一个关键种群。但是研究人员发现，通过给老虎接种疫苗，这种风险可以降低。

虎（panthera tigris），是世界上最具标志性的食肉动物之一，目前正面临高度威胁。它曾经占领了大片亚洲领地：从土耳其到日本海，但现在只有不到3500只。其繁衍种群在8个国家的分布都是支离破碎的，十分容易灭绝。

“我们发现犬瘟热确实有能力影响野生老虎的数量，尤其是小老虎，影响相当深远，”康奈尔大学的野生动物兽医和流行病学家马丁·吉尔伯特（martin gilbert）说，他是这项研究的主要作者。他补充说，其他少数易感物种也可能受到威胁。

为了预测犬瘟热的长期影响，研究小组模拟了该地区两个主要老虎种群的疾病动态，这两个种群分别有大约500只和30只老虎。

研究人员发现，在未来50年里，对数量较少的老虎来说，犬瘟热将使其灭绝的风险增加65%——它们的活动范围，使其在中国东北地区重新繁衍成为可能的关键。

通过比较不同物种的疾病基因序列，研究人员还发现，老虎主要是从其他野生动物身上感染犬瘟热，所以给家狗接种疫苗——通常认为犬瘟热是疾病的主要来源——是不够的。但在日常监测工作中，每年只为2只较小种群的老虎接种疫苗，将使该种群灭绝的风险降低75%。

田纳西大学动物医学名誉教授爱德华·拉姆齐(edward ramsay)没有参与这项研究，他说:“我认为，热带病疫苗在帮助处于危险中的小而孤立的老虎种群方面肯定有作用，比如俄罗斯远东地区的那些老虎。”“研究表明疫苗是安全的，印度亚洲狮子的经验表明，即使是一个不完整的疫苗接种计划也可以帮助防止死亡。”

但获得支持可能很有挑战性。“野生动物管理人员对于接种疫苗作为一种保护工具仍有相当大的不确定性，”格拉斯哥大学兽医和比较流行病学家、研究合著者萨拉·克利夫兰(sarah cleaveland)表示：“我们希望这些研究将解决围绕科学不确定性的一些问题，但就像人类健康领域对疫苗的犹豫一样，对于野生动物接种疫苗的风险，也存在错误信息和大量毫无根据的担忧。”

上述研究与成果发表在《美国国家科学院院刊》（pnas）上，题为“distemper, extinction, and vaccination of the amur tiger”。

译/前瞻经济学人app资讯组

参考来源：https://www.scientificamerican.com/article/vaccine-could-save-critical-tiger-population/

https://www.pnas.org/content/117/50/31954